Un tragique accident de la route s’est produit mardi 21 octobre dans la commune de Tchébébé, au centre du Togo, coûtant la vie à cinq ressortissants français, membres d’une mission caritative du Lions Club International. Le gouvernement togolais a confirmé le drame dans un communiqué officiel, faisant également état de huit blessés.
Les victimes, âgées de 70 à 75 ans, étaient en déplacement humanitaire en Afrique de l’Ouest. Parties du Togo, elles se rendaient au Bénin pour inaugurer une maternité financée par leur association lorsqu’un minibus de transport a quitté la chaussée avant de basculer sous le pont de la rivière Yomaboua, à l’entrée sud de Tchébébé, dans la préfecture de Sotouboua.
Un pneu éclaté à l’origine du drame
Selon le ministère togolais de la Sécurité et de la Protection civile, les premières constatations font état de l’éclatement du pneu avant du minibus, entraînant une perte de contrôle du conducteur. Le véhicule aurait terminé sa course dans un ravin, sous un pont, alors que la région connaissait de fortes pluies, rendant la circulation particulièrement dangereuse.
« L’éclatement du pneu avant a provoqué une perte de contrôle, entraînant la sortie de route du véhicule », précise le communiqué du ministère, qui annonce l’ouverture d’une enquête afin de déterminer les causes exactes de l’accident.
Les victimes étaient membres du Lions Club
D’après les informations recueillies, quatre des cinq victimes étaient originaires des Bouches-du-Rhône, dans le sud de la France — dont trois de La Ciotat.
« Trois habitants de notre ville ont tragiquement perdu la vie et d’autres ont été blessés », a réagi Alexandre Doriol, maire de La Ciotat, sur son compte X (ancien Twitter).
Il a tenu à exprimer sa solidarité envers les familles endeuillées et salué l’engagement humanitaire de ces bénévoles.
Le secrétaire du Lions Club de La Ciotat, Aurélien, a également confirmé la nouvelle, indiquant que les victimes étaient des bénévoles expérimentés engagés de longue date dans des actions humanitaires en Afrique de l’Ouest.
« C’est un choc terrible. Ils partaient au Bénin pour inaugurer une maternité qu’ils ont contribué à construire depuis dix ans », a-t-il confié.
Parmi les victimes figurent également un membre du Lions Club du Pays de la Sainte-Baume (près d’Aubagne) et un autre de Valenciennes, dans le nord de la France.
Une saison pluvieuse à risque
L’accident intervient en pleine saison des pluies, une période souvent marquée par des routes glissantes et dégradées.
Les autorités togolaises rappellent que les conditions météorologiques, combinées à l’état des chaussées et au trafic intense, augmentent considérablement le risque d’accident sur les axes routiers du pays, notamment sur la Route Nationale N°1, qui relie le nord au sud du territoire.
L’enquête et l’assistance aux victimes en cours
Une enquête judiciaire a été ouverte pour établir les responsabilités.
Les autorités togolaises, en coordination avec l’Ambassade de France à Lomé, se sont mobilisées pour assurer la prise en charge des blessés et organiser le rapatriement des corps.
Le Lions Club International a également confirmé être en contact permanent avec les autorités locales et la représentation diplomatique française.
« Nous sommes profondément attristés par cette tragédie. Nos pensées vont aux familles et aux proches des victimes », a déclaré un porte-parole de l’organisation.
Entre émotion et solidarité
Ce drame met en lumière le courage et l’engagement de bénévoles venus œuvrer pour la santé maternelle en Afrique de l’Ouest.
Pour beaucoup, leur disparition symbolise la fragilité de la mission humanitaire mais aussi la solidarité internationale qui lie les peuples.
Alors que la communauté du Lions Club rend hommage à ces humanitaires disparus, les autorités togolaises réitèrent leur volonté de renforcer la sécurité routière et la prévention des accidents sur les grands axes nationaux.
